Cuando el calor del verano se apodera de Japón, los japoneses recurren a una deliciosa y divertida tradición culinaria conocida como Nagashi-Somen. Esta experiencia única combina la frescura de los fideos fríos con un elemento lúdico que encanta tanto a locales como a visitantes.
Los Nagashi-Somen, que literalmente significa «fideos que fluyen», son una variante especial de comer somen, unos fideos blancos muy finos hechos de harina de trigo. Lo que hace única esta experiencia es la forma en que se sirven: los fideos se deslizan por un largo canal de bambú lleno de agua fría corriente, y los comensales deben atraparlos con sus palillos mientras pasan frente a ellos.
Esta tradición surgió en la década de 1950 en un restaurante llamado Chiho no Ie, en un intento por aprovechar el agua pura de manantial de la zona. Desde entonces, se ha convertido en una actividad popular en todo Japón, especialmente durante los meses más calurosos.
Para disfrutar de los Nagashi-Somen, los comensales se sientan a lo largo del canal de bambú, equipados con un cuenco de salsa tsuyu (una mezcla de salsa de soja, caldo de pescado y sake) y sus palillos. Cuando el chef grita «¡Ikuyo!» (¡Allá van!), los fideos comienzan a fluir por el canal. La habilidad y los reflejos son cruciales, ya que hay que atrapar los fideos rápidamente antes de que pasen de largo.
Una vez atrapados, los fideos se sumergen en la salsa tsuyu fría y se disfrutan inmediatamente. La frescura de los fideos, combinada con la salsa sabrosa, ofrece un alivio perfecto contra el calor del verano. Algunos restaurantes añaden un toque extra de diversión enviando ocasionalmente fideos de colores o incluso pequeños juguetes flotando por el canal.
Uno de los lugares más famosos para disfrutar de esta experiencia es el restaurante Hirobun, ubicado en Kibune, cerca de Kioto. Aquí, los comensales pueden disfrutar de sus Nagashi-Somen en un hermoso entorno al aire libre, con el sonido de una cascada cercana como telón de fondo.
Aunque la pandemia ha limitado las oportunidades de disfrutar de esta experiencia en restaurantes, algunas empresas han desarrollado versiones en miniatura para el hogar, permitiendo a las familias recrear la diversión de los Nagashi-Somen en sus propios jardines o cocinas.
Los Nagashi-Somen representan perfectamente el espíritu japonés de encontrar formas innovadoras y divertidas de combatir el calor del verano. Es más que una simple comida; es una experiencia social que fomenta la risa, la competencia amistosa y la apreciación de la frescura y simplicidad de los ingredientes.
Si alguna vez tienes la oportunidad de visitar Japón en verano, no dudes en buscar un restaurante de Nagashi-Somen. Es una experiencia única que combina la deliciosa gastronomía japonesa con un toque de diversión y emoción, perfecta para refrescarse y crear recuerdos inolvidables.
